L’allégeance des femmes : la reconnaissance de la responsabilité
La foi des femmes n’était pas un sentiment privé : le Prophète ﷺ leur fit prêter allégeance sur des pactes publics — pas de shirk, pas de vol, pas d’adultère, pas d’infanticide, pas de calomnie — avec une attestation d’islam due de leurs propres mains (Al-Mumtahanah 12). Ce fut la première allégeance de l’histoire islamique où une femme fut reconnue comme partie juridique indépendante. La Tabaqat consigne les noms de nombreuses femmes ayant prêté allégeance, parmi les Ansar et les émigrées.
Soumayya bint Khayyat : la première martyre de l’islam
Une femme âgée issue des clients affranchis, mère d’Ammar ibn Yasir. Il est établi dans la Sira (Ibn Hicham ; Ibn Sa‘d) qu’Abou Jahl la frappa d’une lance, la tuant pour sa patience sous la torture et son refus d’abandonner sa foi. Elle fut la première martyre de l’islam — des années avant que tout homme ne tombât — et un symbole : le tourment de la Mecque primitive s’abattit d’abord sur les femmes faibles et les clients avant de toucher les puissants de Qouraych.
Asma bint Abi Bakr : celle aux deux ceintures
Elle portait de la nourriture à Abou Bakr et au Prophète ﷺ dans la grotte de Thawr, déchirant sa ceinture en deux — un morceau pour la besace de provisions, un pour attacher la selle — et fut nommée « Dhat an-Nitaqayn » (celle aux deux ceintures). Elle épousa Az-Zoubayr ibn al-Awwam encore jeune et enfanta Abdallah, le premier enfant né des émigrés à Médine. Voici sa narration documentée dans Al-Boukhari :
أتيتُ النبيَّ ﷺ وفي حجابي تمرةٌ، فقال: ما هذا؟ قلت: نذرتُه لأبي بكر. فقال: ما شيءٌ، إنَّ اللهَ لا يضيعُ أجرَ المحسنينَ.Je vins au Prophète ﷺ avec une datte dans ma ceinture. Il dit : qu’est-ce que c’est ? Je dis : je l’ai vouée pour Abou Bakr. Il dit : ce n’est rien — Allah ne perd pas la récompense de ceux qui font le bien.
Oum ‘Oumara, Noussayba bint Ka‘b : la défenseure du Prophète ﷺ
Le jour d’Uhud, quand la ligne des musulmans céda, elle prit bouclier et épée et défendit le Prophète ﷺ de son propre corps, recevant de multiples blessures jusqu’à ce que sa main faiblisse (Sira d’Ibn Hicham ; Tabaqat d’Ibn Sa‘d). Elle avait aussi une place dans le droit : elle interrogea le Prophète ﷺ au sujet de la chamelle sacrificielle quand nul ne put en trouver, et il répondit : « Compte les jours » (Al-Boukhari 1561) — une règle juridique passée par la question d’une femme.
Ach-Chifa et Rufayda : l’inspection du marché et la médecine
Ach-Chifa bint Abdillah : lettrée avant l’islam et après lui, elle enseigna l’écriture à Hafsa bint Omar (Tabaqat) et fut nommée au marché pour peser les prix et protéger les droits — faisant d’elle la première personne à occuper la charge d’inspection du marché (hisba) en islam, du temps du Prophète ﷺ puis d’Omar.
Rufayda al-Aslamiyya : elle dressa une tente dans la Mosquée du Prophète pour accueillir et soigner les blessés, et le Prophète ﷺ ordonna que le blessé Sa‘d ibn Mou‘adh lui fût porté pour être traité (Ibn Sa‘d ; Ibn Hicham) — le premier hôpital de campagne organisé de l’histoire islamique.
Al-Khansa et Oumm Soulaym : la voix et l’ancrage
Al-Khansa, Tumadir bint Amr : la plus grande élégiaque parmi les Arabes, dans la langue de ses élégies pour ses frères Sakhr et Mou‘awiya ; elle crut après la Conquête et récita le Coran d’une langue que la poésie avait formée. Sa poésie célèbre est conservée dans des recueils littéraires comme les Aghani d’al-Isfahani.
Oumm Soulaym, Noussayba bint Milhan : parmi les premières femmes des Ansar à croire, mère d’Anas ibn Malik, le serviteur du Prophète ﷺ ; sa maison vécut comme un centre de service et de transmission, et les spécialistes du hadith transmirent d’elle (Tabaqat). Les femmes parmi les Compagnons n’étaient pas reléguées aux marges : certaines furent elles-mêmes des piliers de la chaîne du savoir de la communauté et de son service.
Des savantes et juristes au premier rang
- Aïcha bint Abi Bakr : environ 2 210 hadiths ; une école de droit, de médecine et d’arithmétique (Isaba).
- Oum Salama : environ 378 hadiths ; la conseillère consultée de Houdaybiya (Isaba ; Al-Boukhari 2731).
- Hafsa bint Omar : savante du Coran ; dépositaire du premier mushaf (Tabaqat).
- Asma bint Yazid ibn as-Sakan : une juriste des Ansar d’après qui des hadiths sont transmis, et qui émettait des avis en droit (Tabaqat ; ad-Dhahabi).
- Ach-Chifa bint Abdillah : enseignante de l’écriture et titulaire de la charge du marché (Tabaqat).
Ces noms ne sont pas des exceptions : la Tabaqat consacre un livre entier aux femmes Compagnons, nommées avec leurs chaînes, et les recherches postérieures sur les transmettrices de hadith (al-Muhaddithat) documentent des milliers de femmes narratrices à travers l’âge de la compilation.
Questions fréquentes
Les femmes ont-elles pris part au combat ?
Dans des rôles limités, de nature défensive et logistique : Oum ‘Oumara Noussayba défendit à Uhud, Safiya bint Houyayy défendit à Khaybar, et Oumm Soulaym et d’autres portaient eau et provisions à l’armée (Sira ; Tabaqat ; Isaba). L’islam n’a pas fait du combat une profession pour les femmes, mais il ne les en a pas exclues quand le danger atteignait les lignes elles-mêmes.
La narration d’une Compagne est-elle acceptée comme celle d’un Compagnon ?
Oui : pour les spécialistes de la critique du hadith, les conditions de la transmission sont l’intégrité et la précision, non le genre ; Al-Boukhari et Mouslim inclurent les narrations d’Aïcha, d’Oum Salama, de Hafsa, d’Asma, d’Oum ‘Oumara et d’autres dans leurs deux recueils authentiques. Et l’étude des transmettrices de hadith documente des milliers de femmes narratrices dans les générations postérieures.
Pourquoi les sources mentionnent-elles les Compagnes moins que les hommes ?
Parce que les ouvrages de hadith sont bâtis sur des chaînes de transmission et que la présence publique des femmes était moindre vu la nature de l’époque ; leurs biographies n’en ont pas moins été pleinement compilées : la Tabaqat consacre un livre aux femmes nommément, et l’Isaba donne à chacune une notice avec ses narrations.
« Compagnes » — quel terme arabe est correct ?
La forme correcte est « al-Ṣaḥābiyyāt », construite sur la dérivation établie à partir de Ṣaḥābī ; la forme répandue « al-Ṣaḥbiyyāt » est une faute morphologique courante que les chercheurs ont signalée. Dans cette section, nous suivons « al-Ṣaḥābiyyāt », telle qu’employée dans la littérature biographique.
Coran : QuranEnc. Traductions des hadiths : HadeethEnc. La source est indiquée pour chaque élément. Une erreur ? Signalez-la-nous.